Náš príbeh sa začal písať v roku 2015, keď môj otec – vtedy už niekoľko rokov včelár – začal uvažovať o úľovej váhe. Ich ceny sa v tej dobe pohybovali na úrovni 300 EUR a viac. Áno, mali GSM modul aj displej, ale pre domáceho malovčelára so včelínom pri dome to bolo zbytočne komplikované. Ja, ako študent elektrotechniky a softvérového inžinierstva, som len krútil hlavou. Či už nad cenou, ktorá v tej dobe znamenala takmer pol výplaty, alebo komplikovaným nastavovaním cez SMS ako z 90tych rokov. Ale hlavne - zastaralý displej na váhe namiesto grafu v mobile, ktorý máš vždy pri sebe.
Prešiel rok či dva, no otcovi to stále nedalo. K téme sa opakovane vracal. V roku 2017 som sa, v rámci hobby, pustil do stavby takejto váhy. S programovaním som už mal skúsenosti z praxe, zostávalo sa doučiť o hardvéri.
Po pár večeroch bastlenia bol prvý prototyp na svete. Komunikácia cez Bluetooth, grafy v aplikácii na mobile. Ukázalo sa však, že presnosť použitých senzorov je biedna – veľký drift, veľká teplotná závislosť. Nič použiteľné.
Myšlienku som na pár mesiacov odložil, no počas ďalšej zimy som sa k nej vrátil. Po niekoľkodňovom hľadaní na internete sa mi podarilo nájsť senzory, ktoré deklarovali dostatočnú presnosť za rozumnú cenu. Výsledky boli sľubné. Váha sa nasadila na testovanie a otec bol spokojný.
No zostávalo dotiahnuť hromadu vecí – stabilita aplikácie, firmvér, výdrž na batérie, uchytenie elektroniky a tak ďalej...
Otcovo nadšenie pretrvávalo a o váhe sa zmienil pár známym. Pre nich bolo neuveriteľné, že niečo také ide spraviť doma len tak. Hneď sa hlásili, že chcú tiež – a pýtali sa koľko by to stálo.
Hrubé výpočty ukázali, že uvádzacia cena sa zmestí do 100 EUR. Povedal som si: prečo nie, predsa som nad tým strávil toľko času. Iným to pomôže, mne sa aspoň vrátia náklady.
Koncom roka 2018 som teda založil firmu a začal s malovýrobou - popri práci, bez veľkých ambícií. Stačilo mi, že som dokázal prejsť cestu od nápadu k produktu. Od marca 2019 boli váhy v predaji.
Postupom rokov sa dolaďovali drobnosti – oprava okrajových stavov firmvéru, ladenie aplikácie, zjednodušenie výroby. Zákazníci boli spokojní a začali sa dopytovať na GSM modul. V priebehu roka som sa rozhodol pre jeho vývoj a od sezóny 2020 bol k dispozícii.
Rozbeh bol krásny. Popri hlavnej práci to šlo bez problémov zvládať – do chvíle než sa zmenila situácia doma. Prišla rodina a ukázalo sa že naša dcéra má zdravotné znevýhodnenie. Starostlivosť o ňu si vyžiadala čas aj energiu. Na výrobu a vývoj zostávalo málo priestoru. Opustiť projekt mi prišlo nefér – kvôli zákazníkom, no aj mne samému. Predsa len, je to moja srdcovka. S manželkou sme sa teda dohodli, že činnosť na pár rokov utlmíme a vrátime sa naplno, až bude viac času.
Tento rok to nastalo. Do sezóny 2026 vstupujeme s novým webom, novou aplikáciou aj novou generáciou váh.
Ak Vám niekedy príde email alebo zavolá telefón z čísla eHive – hovoríte s nami, s ľuďmi, ktorí to navrhli, poskladali, na vlastných úľoch otestovali a rozumejú tomu od A do Z.
David Pacura, eHive
eHive vyrábame v Sedliackej Dubovej na Orave. Nie sme veľká firma a ani sa ňou stať nechceme. Nie preto, že by sme sa báli rásť – ale preto, lebo malovýroba nám dáva niečo, čo by sme pri masovej produkcii stratili: priamy kontakt so zákazníkom, schopnosť stáť za produktom aj po rokoch a rýchlo inovovať.
Ak napíšete email alebo zavoláte, odpovedá Vám ten istý človek, ktorý eHive navrhoval a vyrába. Nie operátor čítajúci z obrazovky, nie automatická odpoveď s číslom tiketu.
V praxi to znamená, že aj neštandardný problém nevyžaduje špeciálny postup – stačí opísať čo sa deje. Chyby sa opravujú takmer na počkanie – drobná chyba v aplikácii je opravená kľudne v priebehu pár desiatok minút. A ak zákazník navrhne zlepšenie, ktoré dáva zmysel, dostane sa do produktu kľudne v priebehu pár dní. Nie do backlogu, kde sa stratí.
Za roky predaja nám zákazníci pomohli odhaliť veci, ktoré testovanie nezachytilo – okrajové stavy firmvéru, problémy s načítaním dát v konkrétnych podmienkach, drobnosti na samotnej konštrukcii. Každý takýto podnet riešil priamo ten, kto to navrhoval.
Úľová váha nie je spotrebný tovar. Stojí vonku, v každom počasí, rok za rokom. Raz sa niečo pokazí – a práve vtedy je dôležité, aby to šlo opraviť.
Keďže celý systém – mechaniku, elektroniku, firmvér aj aplikáciu – máme v rukách sami, vieme ponúknuť servis a repas aj po rokoch. Náhradné diely máme dostupné. Nie je to prísľub – je to prirodzený dôsledok toho, že nič z toho nevyrába niekto iný za nás.
Váha je navrhnutá modulárne: senzorová časť na ráme je oddeliteľná od riadiacej elektroniky a držiaka batérií. V praxi to znamená, že v prípade poruchy nie je nutné vymeniť celú váhu – často stačí jeden modul. A až raz Bluetooth komunikácia zastará, stačí vymeniť jednu krabičku a všetko pobeží ďalej.
Z dlhodobého pohľadu je oprava rozumnejšia ako kúpa nového zariadenia. A my na to máme kapacitu práve preto, lebo vyrábame v malom a každý kus poznáme.
Výroba eHive váhy nie je len montáž súčiastok. Je to niekoľko na seba nadväzujúcich krokov, kde každý rozhoduje o výsledku. Základné komponenty – elektronické súčiastky, materiál na rámy a plošné spoje (PCB – doska s elektronikou) – nakupujeme. Všetko ostatné robíme u nás, v Sedliackej Dubovej na Orave.
Rámy frézujeme na malom CNC. Dôvod je podobný ako pri 3D tlači – vieme rýchlo meniť tvar aj konštrukciu bez drahého preprogramovania. Umožňuje nám to aj veci, ktoré by inak nešli: napríklad zapustenie kabeláže priamo do rámu, čo zjednodušuje montáž aj výsledný dizajn.
Plastové diely – kryty, držiaky, priechodky – vyrábame 3D tlačou. Umožňuje to rýchlo meniť tvar, pevnosť aj materiál pri vývoji a zároveň udržiavať náhradné diely dostupné aj pre staršie generácie váh.
PCB osádzame cez šablónu na spájkovaciu pastu a zapekáme v reflow piecke (špeciálna piecka, ktorá pásta pretavuje pri presne riadených teplotách). Výsledkom je rovnomerné a opakovateľné spájkovanie bez studených spojov. Po zapečení nasleduje vizuálna kontrola, oživenie dosky (nahranie firmvéru) a funkčné overenie – či presnosť a stabilita merania tenzometrov sedí.
Toto je krok, ktorý väčšina výrobcov nerobí vôbec. My testujeme každý váhový snímač v tepelnej komore v rozsahu prevádzkových teplôt.
Prečo? Planárne snímače, ktoré používame, majú u konkurencie povesť horšej teplotnej stability – uvádzaný drift býva 30 až 50 g/°C. A majú pravdu. Pretože variabilita pri výrobe je vysoká. A snímač, ktorý pri izbovej teplote meria správne, môže pod záťažou, kontinuálnym meraním a meniacou sa teplotou začať vykazovať drift – zdanlivú zmenu hmotnosti, ktorá nemá nič spoločné s reálnym dianím v úli. Testovaním každého kusu v tepelnej komore vieme odhaliť a vyradiť snímače, ktoré by v teréne spôsobovali problémy. V kombinácii so softvérovou kompenzáciou dosahujeme drift len 10 g/°C – výrazne lepšie než je pre planárne snímače bežné. Výsledok je priamy: zmeny, ktoré vidíte v grafe, odrážajú reálne dianie v úli – nie výkyvy okolitej teploty.
Celý softvérový reťazec vyvíjame interne. Firmvér (program bežiaci priamo v mikrokontroléri váhy), aplikáciu pre Windows, Android aj iOS a dokonca aj webový server – jeden tím, jedna zodpovednosť.
Praktický dôsledok: keď sa zmení správanie siete operátora, keď Android vydá novú verziu alebo keď zákazník objaví okrajový prípad, ktorý testovanie nezachytilo – vieme to opraviť rýchlo, bez závislosti na externom dodávateľovi.
Po zložení nasleduje funkčný test a kalibrácia. Kalibrácia je moment, keď sa z mechaniky a elektroniky stáva merací prístroj – overujeme správnosť merania hmotnosti, komunikáciu aj stabilitu pri záťaži. Každá váha odchádza s konkrétnou hodnotou kalibračného koeficientu, ktorý zohľadňuje vlastnosti jej snímačov.
Váha je navrhnutá modulárne: senzorová časť na ráme je oddeliteľná od riadiacej elektroniky a držiaka batérií. Pre nás to zjednodušuje výrobu a kombinovanie variantov. Pre Vás je to výhoda pri servise – v prípade poruchy nie je nutné vymeniť celú váhu.
Aby sa zariadenie mohlo legálne predávať, nestačí, že dobre meria. Riešime požiadavky na zhodu – bezpečnosť, EMC (elektromagnetická kompatibilita – zariadenie nesmie rušiť iné prístroje ani byť nimi rušené) a rádiovú časť pre Bluetooth a GSM modul. Sú to veci, ktoré zákazník pri bežnom používaní nevidí, ale bez ktorých produkt nie je produktom v právnom zmysle.
V praxi to znamená zdokumentované postupy, dohľadateľné zmeny vo výrobe a disciplínu, ktorú si malovýroba musí vedome udržiavať.
Keďže celú výrobu – od mechaniky po server – máme v rukách, vieme stáť za produktom aj po rokoch. Servis, repas a náhradné diely sú prirodzeným dôsledkom toho, že systém poznáme do detailu.
Ak sa rozhodnete pre eHive, stojí za tým niekto, koho viete kontaktovať aj o päť rokov.